Pourquoi ? On lit la perplexité dans ses yeux. Pourquoi ? Pourquoi devrait-on successivement nager près de 4 km, pédaler 180 km et courir encore 42,2 km ? Je reviens tout juste du Challenge Roth, la Mecque du triathlon longue distance. Oui, pourquoi ? La réponse est parfaitement claire pour moi. Mais à quel point est-elle claire... ?
Un rapport de course du Challenge Roth, 3 juillet 2022 - en préparation pour "Cap to Kap
Prologue
L'air hargneux et hagard, un homme passe devant moi en titubant. La sueur perle sur son visage, se forme sur ses épaules nues et coule le long de ses bras. Dans une semaine, j'aurai peut-être la même apparence, je ressentirai peut-être la même chose.
Je participe à l'Ironman de Francfort, qui aura lieu le dernier dimanche de juin 2022 dans et autour de la ville, mais cette fois-ci, je suis du côté des supporters. Après un départ l'année dernière, je suis cette année sur le parcours de course à pied pour distribuer des boissons aux athlètes avec d'autres bénévoles. A cette heure-ci, on peut lire dans la plupart des regards de la concentration pure. De la concentration. De la douleur. Chez quelques-uns : La joie. Pour la plupart : la souffrance. A côté de moi, un athlète vomit dans une poubelle.
Chacun ici s'est fixé pour objectif d'arriver. Arriver où ? Localement, au Römer, où une tribune et une ambiance festive vous attendent. Mais est-ce là le véritable objectif ? Bien sûr que non.
La natation
Il fait déjà jour lorsque des centaines de triathlètes s'agitent nerveusement et tendus sur leur vélo dans la zone de transition. Nous sommes le 3 juillet 2022 à 5h30 au "Challenge Roth", le lieu où se déroule la légendaire course de triathlon. Des prières pour différentes religions sont récitées sur une petite scène. Les derniers préparatifs sur le vélo, la remise du dernier sac avant de se rendre au départ de la natation dans le canal Main-Danube à l'heure fixée.
La plupart des gens ici espèrent seulement que cette journée se terminera bien ; il n'est pas possible de le savoir. Même si c'est vrai pour tous les jours, c'est particulièrement vrai aujourd'hui. Beaucoup de choses doivent être réunies pour que cette journée se déroule de manière satisfaisante. Ce sont les projections dans ce seul jour qui le rendent déjà spécial ici et maintenant. Ce jour représente quelque chose, et pas seulement le fait de nager, de faire du vélo et de courir une fois de plus. Ce jour représente bien plus. J'essaie de le saisir...
Le signal de départ est donné. Le regard se déplace dans l'obscurité. La tête tourne dans l'eau, se tourne vers l'extérieur pour respirer et voit la foule sur les berges du canal, qui salue et applaudit dans la lumière du matin. J'essaie de trouver mon rythme. Un rythme qui, dans le meilleur des cas, ressemble à celui d'un autre. Celui qui me portera pendant quelques kilomètres, ou au moins pendant une section. J'ai déjà plaisir à observer l'évolution de cette dynamique sur la distance de natation. L'évaluation et la mise en œuvre de l'énergie, l'observation de l'effet d'une traction ferme des bras, le fait de rejoindre ou de laisser partir d'autres nageurs, la petite tactique avec sa propre force. Et il y a encore tant de choses à faire... Ce n'est pas une menace, c'est plutôt une promesse.
Faire du vélo
Le vélo glisse sur l'asphalte. Je me concentre sur la route. Ne pas vaciller, ne rien manquer. Trouver un rythme qui tienne la route. Bien que l'ambiance soit bonne et que le corps semble frais, faire preuve d'un peu de retenue, économiser ses forces. Pas trop, mais pas trop peu non plus. La journée sera longue. Mais ce n'est qu'à la fin que l'on saura si le compte est bon. Il me reste 180 kilomètres à parcourir...
Je pense au nombre de personnes qui se rassemblent ici pour vivre cette journée ensemble. Les soutiens qui permettent aux personnes sur le parcours d'atteindre leur objectif. Dans certains yeux, je vois une brûlure, un respect pour l'effort avisé, une empathie et une exaltation dans un effort extraordinaire. Dans d'autres yeux, je vois le plaisir d'une fête exubérante et d'une sortie de l'ordinaire vers une particularité. Parfois, il semble évident que cette occasion est interchangeable. Pourtant, dans un cas comme dans l'autre, je suis fasciné par la manière dont l'interaction fonctionne. Une interaction qui motive à donner le meilleur de soi-même et qui conduit les gens à atteindre des objectifs extraordinaires, qui mènent plus loin, qui poussent à un développement qui ne serait jamais possible autrement.
Ici, c'est le sport, mais cela pourrait être n'importe quoi d'autre ; cela deviendra aussi autre chose pour les personnes concernées, grâce à cette symbiose de motivations qui me fait presque monter les larmes aux yeux.
Aux postes de ravitaillement, des bénévoles proposent de la nourriture et des boissons. Cela fait du bien de verser de l'eau sur son corps surchauffé pendant le trajet. Un "merci !" chaleureux et essoufflé au moment de jeter la bouteille est suivi d'un "volontiers !" enthousiaste. C'est touchant. Mes jambes pédalent avec force ; je contrôle la pression que mes muscles exercent sur la route. C'est agréable d'avoir de la force et de pouvoir l'utiliser à volonté. Je sais bien que cela ne durera pas, mais l'instant vaut la peine d'être savouré.
La préparation de cette journée défile devant mes yeux. Les heures d'entraînement parfois interminables, mais aussi et surtout celles en dehors de l'entraînement. Motivation, Covid, blessures, déménagement, changements professionnels, urgences privées, amour. Cette journée structure une partie de la vie. Tout comme l'entraînement structure parfois les journées. Ce jour est une césure dans le temps. Elle aide à classer un avant et un après. C'est un bilan de ce que la tête et le corps sont capables de faire à ce moment-là.
Les jambes deviennent lourdes. Il commence à faire très chaud. Dans une montée isolée, une famille s'est installée, imperturbable, tapant sur des casseroles avec des cuillères en bois de manière plus ou moins rythmée et criant des encouragements aux cyclistes. Mes pieds brûlent, j'aimerais que cela s'arrête.
La course à pied
Le passage aux chaussures de course se passe bien. Certes, les orteils ne sont engourdis que depuis quelques kilomètres, mais les jambes sont heureuses de toucher le sol et de ne pas seulement devoir tourner. Je sais que je reverrai bientôt Horst et mes supporters sur le parcours. Je dois y aller seul. Mais je ne suis pas seule. C'est cette pensée qui me porte.
Le parcours n'est plus divisé en kilomètres, il est constitué de points de passage. Ou de l'instant présent. Maintenir le rythme - si on y parvient, on réussit ce qui se forme en un plan. Faire ce que je peux, mais ne pas vouloir trop, ni trop peu.
Je cours une partie du chemin avec une coureuse de relais. Nous avons le même rythme. Je vois mes collègues de club, nous nous encourageons mutuellement. Au 32e kilomètre, il y a une nouvelle montée qui fait mal. À ce moment-là, les conversations se raccourcissent chez ceux qui marchent. Ceux qui marchent s'expliquent la situation ou trouvent la distraction tant attendue dans des récits sur tout autre chose. Une complicité s'installe, comme chez les coureurs qui se retrouvent seuls dans la forêt à 7 heures du matin et qui se saluent imperceptiblement, unis dans une situation qui leur est tout à fait particulière. J'avance d'un pas régulier.
Un jour, je reverrai mes supporters. Et un jour, j'arriverai aussi. Où ça ? Localement, au stade de Roth. Mais où vais-je arriver ?
Avec gratitude et humilité. Pour ce qui est possible. Pour l'esprit du sport qui affirme la vie. Pour la réalisation d'un projet, la traversée de difficultés. Pour l'acquisition de la confiance. Pour la projection dans un avenir qui peut être façonné - avec sa propre force et celle des autres. Et pour l'insaisissable, ce que je ne peux pas saisir même après avoir nagé près de 4 km, fait 180 km à vélo et couru un marathon. Et mon interlocuteur, avec son "pourquoi ?" interrogatif dans le regard, ne le peut peut-être pas non plus. Mais cela n'a pas d'importance.
J'ai déjà hâte de continuer à chercher...
Commentaires